ARTIST’S BIOGRAPHY

Born in Bonn, Germany
Lives and works in New York City with regular stays in Germany

1999–2000 Studies in art history at the University of Heidelberg
2000–2003 Studies in visual communications and photography at the University of Mannheim – Faculty for Art and Design
2003–2007 Studies in photography, theory of perception and theory of visual communication at the University of Art and Design [Hochschule für Gestaltung], Offenbach am Main; Title of the diploma dissertation »Die Amoralität des Ästheten« [The Amorality of the Aesthete]
2008 Move to New York, with regular stays in Germany since 2012

ABOUT

Elias Wessel is an artist whose conceptual work moves between photography and painting, extending into site-specific installation, moving image, and sound. His research-based practice investigates how contemporary systems—digital, political, economic—and their societal effects can be translated into images, visual structures, and material traces, while extending the historical dialogue between photography and painting. 

SOLO EXHIBITIONS (selected)

• Elias Wessel: It’s Complicated. Picture Theory, New York, August 2–September 7, 2024.

• Elias Wessel: Delirious Images – Fotografien für die nächste Gesellschaft. Kunstsammlung im Willy-Brandt-Haus, Berlin, March 4–May 7, 2023.

• Elias Wessel—It’s Complicated, Is Possibly Art. 1014, New York, September 7–23, 2022.

• Elias Wessel—I Don’t Care. I Love my Phone. Kunstsammlung SAP, Walldorf,
  January 28, 2021–April 30, 2022.

• Elias Wessel : La somme de mes données. Palais Beauharnais, Paris,
  January 28–December 28, 2020.

• Die Summe meiner Daten – Digitalisierung, Überwachung, Identität. Kunstverein Speyer,
  December 2, 2018–January 13, 2019.

• Werke aus »Die Summe meiner Daten.« Internationale Photoszene-Festival Köln at Kunstraum
  Ruttkowski, Cologne, September 1–30, 2018.

• In The End, Though, Nothing Is Lost. Deutsches Haus at New York University,
  NYU Arts & Science, New York, April 6–May 26, 2018.

• Sprung in die Zeit. No Cube – Raum für Kunst und Medien, Münster,
  February 18–March 25, 2018.

• Die Summe meiner Daten – B/W Series. Baustelle Schaustelle, Essen,
  January 12–February 25, 2018.

• History of Touches. Consulate General of the Federal Republic of Germany, New York,
  November 10–December 15, 2017.

• Die Geschichte vom Vergessenen. Heinrich-Hoffmann Museum, Frankfurt am Main,
  February 24–July 19, 2017.

• Sprung in die Zeit. Raum für Kunst und Gegenwart, Ansbach,
  December 19, 2016–February 26, 2017.

• Elias Wessel: Stuck Together Pieces! 1014, New York, November 2, 2016–May 31, 2017.

• Spuren der Wirklichkeit. Goethe-Institut, Frankfurt am Main, August 5–October 5, 2016.

GROUP EXHIBITIONS (selected)

• Liminal Spaces. International House, New York, May 1–31, 2025

• Transformationen. Museum Pfalzgalerie Kaiserslautern, June 5–August 11, 2024

• Would You Share Your Gold Medal? School of Visual Arts, New York, November 1–8, 2023

• Pulsar. Photoszene Festival, Beiste_Satellite, Cologne, May 12–21, 2023

• zu mir und zu dir. Franz Jyrch, Maria Sainz Rueda, Elias Wessel; Former Synagogue Walldorf,
  June 25–July 24, 2022.

• Das Objekt im Fokus. Karl Blossfeldt, Alfred Ehrhardt, Walker Evans, Candida Höfer,
  Günther Selichar, Josef Sudek, Michael Wesely, Edward Weston, Erwin Wurm and others;
  SpallArt Collection, Salzburg, August 1, 2020–May 7, 2022.

• Objects. Stories. Experiences: Extraordinary Things. Assembly Required, Brooklyn, NY,
  October 2–30, 2021.

• Ich bin ganz von Glas – Marianne Brandt und die gläserne Kunst von heute. Sächsisches Industriemuseum, Chemnitz, September 28–December 1, 2019.

• Werke aus der AXA Sammlung – Adolf Luther, Günther Uecker, Elias Wessel. Art Basel, Basel,
  March 29–31, 2018.

• Photo – BauSchau Projekte 2007–2018. Düsseldorf Photo 2018 at Baustelle Schaustelle,
  Düsseldorf, February 16–25, 2018.

• Grieger Relaunch. Thomas Demand, Andreas Gursky, Axel Hütte, Thomas Ruff, Thomas Struth,
  Damien Hirst and others; NRW Forum Düsseldorf, November 28–December 4, 2017.

• Doll Parts. Leslie Lohman Museum, New York, May 18, 2017.

• Wiesinger, Stünkel, Wessel: Sichtbarkeiten. Museum Heylshof and Museum Andreasstift,
  Worms, August 2–September 27, 2015.

• Freistil – Ein transatlantischer Blick. Kunstverein Speyer, May 10–June 7, 2015.

• IV International Artists in Residence. Exhibition Hall of the Art Fund, Kursk,
  September 24–November 24, 2014.

• Being Changed – A Group Exhibition of International Contemporary Art. MoCA – Museum of
  Contemporary Art, Taipei, March 8–April 14, 2013.

PUBLICATIONS (selected)

• Wessel, Elias (2023): Ästhetik des Konflikts. Dortmund: Verlag Kettler. [English translation: Aesthetics of Conflict.]

• Robinson, Carl et al. (2022): Painting, Photography, and the Digital: Crossing the Borders of the Mediums. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing.

• Wessel, Elias et al. (2022): Textfetzen. It’s Complicated: Texte aus einem a/sozialen Netzwerk 2019–2021. Ist möglicherweise Kunst. Berlin: Kulturverlag Kadmos. [English translation: Textfetzen. It’s Complicated: Texts From an Anti/Social Network 2019–2021. Is Possibly Art.]

• Wessel, Elias / Berg, Stephan / Graser, Jenny (2020): Elias Wessel : La somme de mes données. Embassy of the Federal Republic of Germany Paris (ed.), Berlin-Paris: Phoebe Verlag. [Deutsche Übersetzung: Elias Wessel: Die Summe meiner Daten.]

• Wessel, Elias / Graser, Jenny (2018): EliasWessel. Die Summe meiner Daten – Digitalisierung, Überwachung, Identität. Kunstverein Speyer e. V. (ed.), New York-Speyer: Phoebe Verlag.

• Wessel, Elias et al. (2018): Landscapes – In the end, though, nothing is lost. Deutsches Haus at New York University, NYU Arts & Science (ed.), New York: Phoebe Verlag. [Deutsche Übersetzung: Landscapes – In the end, though, nothing is lost.]

• Wessel, Elias / Gisbourne, Mark (2017): Elias Wessel. Photographische Arbeiten aus den Jahren 2014–2017. 1014 and Consulate General of the Federal Republic of Germany New York (ed.), New York: PhoebeVerlag. [English translation: Elias Wessel. Photographic Works Between the Years 2014–2017.]

ESSAYS (selected)

• Gronert, Stefan (2024): »Performative ›Fotografie‹? Bildtheoretische Bemerkungen zu Elias Wessel.« [Publication in preparation]

• Wappler, Friederike (2024): »Ersehntes Glück. Zerkratzter Schein – Über die Werkserie Nostalgia von Elias Wessel.« [Publication in preparation]

• Khazam, Rahma (2024): »Sprung in die Zeit: Close Encounters between Space and Time.« [Publication in preparation]

• Horak, Ruth (2023): »Elias Wessel: Im Delirium der Bilder.« In: Eggenberger, Nela et al. (2023): EIKON #121—International Magazine for Photography and Media Art. Wien: Österreichisches Institut für Photography und Medienkunst. [English Translation: »In the Delirium of Images.«]

• Saunders, Matt (2022): »Connoisseur of Chaos: Wessel’s Broken Picture Space.« In: Wessel, Elias et al. (2023): Aesthetics of Conflict. Dortmund: Kettler Verlag. [Deutsche Übersetzung: »Connaisseur des Chaos: Wessels zerbrochener Bildraum.«]

• Isaac, Gwyneira (2022): »Mind the Gap. Elias Wessel’s ›Ereignishorizonte‹ [Event Horizons] and the Thermodynamics of TikTok.« In: Wessel, Elias et al. (2023): Aesthetics of Conflict. Dortmund: Kettler Verlag. [Deutsche Übersetzung: »Mind the Gap. Elias Wessels ›Ereignishorizonte‹ und die Thermodynamiken von TikTok.«]

• Horak, Ruth (2022): »Der Bildschirm ist nie leer.« In: Wessel, Elias et al. (2023): Ästhetik des Konflikts. Arbeiten aus den Jahren 2017–2021. Dortmund: Kettler Verlag. [English translation: »The Screen Is Never Empty.«]

• Girshovich, Alina (2022): »This is Art: A Perpetually Relevant Response.« In: Wessel, Elias et al. (2023): Aesthetics of Conflict. Dortmund: Kettler Verlag. [Deutsche Übersetzung: »Das ist Kunst: Eine immerwährend relevante Antwort.«]

• Kratzer, Nikolaus (2022): »Images Through an Algorithmic Lens – Zur Visualisierung der Wirklichkeit.« In: Wessel, Elias et al. (2023): Ästhetik des Konflikts. Arbeiten aus den Jahren 2017–2021. Dortmund: Kettler Verlag. [English translation: »Images Through an Algorithmic Lens. On the Visualization of Reality.«]

• Neuberger, Christoph (2022): »Der Weg zurück vom Digitalen ins Analoge: Zu Elias Wessels ›Textfetzen.‹« In: Wessel, Elias et al. (2022): Textfetzen. It’s Complicated: Texte aus einem a/sozialen Netzwerk 2019−2021. Ist möglicherweise Kunst. Berlin: Kulturverlag Kadmos. [English translation: »The Way Back From the Digital to the Analog: On Elias Wessel’s ›Textfetzen.‹«]

• Gelfert, Axel (2022): »Der Newsfeed als algorithmischer Palimpsest.« In: Wessel, Elias et al. (2022): Textfetzen. It’s Complicated: Texte aus einem a/sozialen Netzwerk 2019−2021. Ist möglicherweise Kunst. Berlin: Kulturverlag Kadmos. [English translation: »The Newsfeed as an Algorithmic Palimpsest.«]

• von Herrmann, Hans-Christian (2022): »Haltlose Gegenwart – Lassen sich Elias Wessels ›Textfetzen‹ lesen?« In: Wessel, Elias et al. (2022): Textfetzen. It’s Complicated: Texte aus einem a/sozialen Netzwerk 2019−2021. Ist möglicherweise Kunst. Berlin: Kulturverlag Kadmos. [English translation: »Unsubstantiated Presence – Can Elias Wessel’s ›Textfetzen‹ Be Read?«]

• Brenne, Andreas (2021): »Fotografien für die nächste Gesellschaft.« In: Wessel, Elias et al. (2023): Ästhetik des Konflikts. Arbeiten aus den Jahren 2017–2021. Dortmund: Kettler Verlag. [English translation: »›Moving Images‹—Photographs for the Next Society.«]

• Herschel, Hans-Jürgen (2021): »Variationen über ›Die Freude am Rest.‹« In: Wessel, Elias et al. (2023): Ästhetik des Konflikts. Arbeiten aus den Jahren 2017–2021. Dortmund: Kettler Verlag. [English translation: »Variations on ›Die Freude am Rest‹ (The Joy in What Remains).«]

• Kopplin, Bärbel (2021): »Fotografie als Versuchsanordnung und Denkprozess.« [English translation: Photography as Experimental Arrangement and Thought Process.«]

• Guerin, Frances (2021): »Unsettled in the Interstice: Elias Wessel’s ›Die Summe meiner Daten.‹« In: Robinson, Carl (2022): Painting, Photography, and the Digital: Crossing the Borders of the Mediums. Newcastle: Cambridge Scholars Publishing.

• Wolff, Frank (2020): »Jenseits des digitalen Versprechens: Virtuelle Gemeinschaften und Demokratie in der jüngsten Zeitgeschichte.« In: Wessel, Elias et al. (2022): Ästhetik des Konflikts. Arbeiten aus den Jahren 2017–2021. Dortmund: Kettler Verlag. [English translation: »Beyond the Digital Promise: Virtual Communities and Democracy in Recent Contemporary History.«]

• Berg, Stephan (2020): »Die Spur des Körpers.« In: Wessel, Elias et al. (2020): Elias Wessel : La somme de mes données. Embassy of the Federal Republic of Germany Paris (ed.), Berlin-Paris: Phoebe Verlag. [English translation: »The Trace of the Body.« | Traduction française: »La trace du corps.«]

• Göhlich, Céline (2020): »Vernissage ‹ La Somme de mes Données › à l’Hôtel Beauharnais.« In: Opening speech on the occasion of the exhibition La somme de mes donnés at Palais Beauharnais. Paris-Berlin: Stiftung Neue Verantwortung. [Deutsche Übersetzung: »Vernissage ›Die Summe meiner Daten‹ von Elias Wessel.«]

• Graser, Jenny (2018): »Abstrakte Realitäten. Elias Wessel – ›Die Summe meiner Daten.‹« In: Wessel, Elias / Graser, Jenny (2018): Elias Wessel. Die Summe meiner Daten – Digitalisierung, Überwachung, Identität. Kunstverein Speyer e. V. (ed.), New York-Speyer: Phoebe Verlag. [Traduction française: »Réalités Abstraites. Elias Wessel – La somme de mes données.«]

• Schoen, Christian (2017): »Sprung in die Zeit. Anmerkungen zum Wesen der Bilder.«

• Wolff, Frank (2017): »Die beruhigende Kraft der Geschwindigkeit: Elias Wessels ›Landscapes‹ in der Kulturgeschichte der russischen Raumwahrnehmung.« In: Wessel, Elias et al. (2018): Landscapes – In the end, though, nothing is lost. Deutsches Haus at New York University, NYU Arts & Science (ed.), New York: Phoebe Verlag. [English translation: »The Soothing Power of Speed: Elias Wessel’s ›Landscapes‹ in the Cultural History of Russian Space Perception.«]

• Gisbourne, Mark (2017): »Visions of Synthesis. The Photography of Elias Wessel.« In: Wessel, Elias / Gisbourne, Mark (2017): Elias Wessel. Photographic Works Between the Years 2014–2017. 1014 and Consulate General of the Federal Republic of Germany New York (ed.), New York: Phoebe Verlag. [Deutsche Übersetzung: »Visionen einer Synthese. Zur Photographie von Elias Wessel.«]

• Graser, Jenny (2015): »Die ›Landscapes I-VII‹ (2014) von Elias Wessel – ›In the end, though, nothing is lost.‹« In: Wessel, Elias et al. (2018): Landscapes – In the end, though, nothing is lost. Deutsches Haus at New York University, NYU Arts & Science (ed.), New York: Phoebe Verlag. [English translation: »The ›Landscapes I-VII‹ (2014) By Elias Wessel – ›In the End,Though, Nothing Is Lost.‹«]

TALKS, LECTURES (selected)

• Pittas, Antonis / Wessel, Elias (2024, September 7): »It’s Complicated.« Artist conversation on the occasion of the exhibition Elias Wessel: It’s Complicated, Picture Theory, New York.

• Carey, Brainard / Wessel, Elias (2024, August 23): »Yale Radio: Elias Wessel.« Yale University, Museum of Non-Visible Art, New Haven / New York.

• Wessel, Elias (2024, February 1): »Ästhetik des Konflikts.« Artist talk at the event-series: Kunst.Pause, Kunstsammlung AXA, Cologne.

• Saunders, Matt / Wessel, Elias (2023, December 11): »Artists at Work: Aesthetics of Conflict–Elias Wessel with Matt Saunders.« Artist talk, International Studio & Curatorial Program (ISCP), Brooklyn, New York.

• Brosda, Carsten / Wessel, Elias (2023, May 4): »Kulturgespräch: Die nächste Gesellschaft« [The Next Society.] Panel discussion moderated by Arne Schröer organized by Kulturforum at Willy-Brandt-Haus, Berlin.

• Kiës, Natalia / Wessel, Elias (2023, March 15): »Stimmbezirke.« Hosted by Dr. Layla Zami for: Sonic Interventions, a podcast by the Collaborative Research Center on Intervening Arts and the Performance Studies Department at Freie Universität Berlin.

• Wessel, Elias / Wolff, Frank (2023, March 4): »Fotografien für die nächste Gesellschaft.« Artist talk on the occasion of the exhibition Elias Wessel: Delirious Images – Fotografien für die nächste Gesellschaft, Kunstsammlung im Willy-Brandt-Haus, Berlin.

• Huang, Sue / Suzuki, Wendy / Wessel, Elias (2022, September 20): »Reality, Technology and Art.« Panel discussion on the occasion of the exhibition Elias Wessel—It’s Complicated, Is Possibly Art, 1014, New York. [Moderated by Alina Girshovich.]

• Wessel, Elias (2021, October 22): »Aesthetics of Conflict.« Online lecture at the event: DigitalPaintingPhotography, University of Derby. [Among others with Rahma Khazam, Matt Saunders, Theresia Stipp, Clare Strand.]

• Wessel, Elias (2021, July 2): »The Sum of My Data and the Body.« Online lecture at the event: The Body: To Be – Named. How We Colonize or Decolonize Through the Process of Naming, CoLing. [Among others CoLing partners with Yale University and Smithsonian Institution.]

• Wessel, Elias (2020, December 8): »Photography, Truth and Painting.« Online lecture, Fashion Institute of Technology (FIT), New York.

• Duhon, Peter / Wessel, Elias (2020, March 30): »International Artist Feature: Elias Wessel in Conversation With Peter Duhon.« Artist talk at the lecture series: Artists Talk on Art, ATOA, 12W 12St, New York.

• Wessel, Elias (2020, January 28): »The Sum of My Data.« Lecture following the invitation of the Ambassador of the Federal Republic of Germany in France, Palais Beauharnais, Paris.

• Wessel, Elias (2019, July 5): »Die Summe meiner Daten.« Lecture at the event: Psychoanalytische Reflexionen digitaler Virtualität, International Psychoanalytic University (IPU), Berlin.

• Wessel, Elias (2018, December 5): »Die Summe meiner Daten – Digitalisierung, Überwachung, Identität.« Lecture for the Johann Joachim Becher Gesellschaft, Kunstverein Speyer.

• Baro, Hana / Wessel, Elias (2018, January 23): Artist talk at the event-series: Zu Gast: Elias Wessel, Baustelle Schaustelle e. V., Düsseldorf.

• Duhon, Peter / Wessel, Elias (2017, April 6): »In The End, Though, Nothing Is Lost.« Artist talk on the occasion of the exhibition of the same name: Deutsches Haus at New York University, New York.

• Duhon, Peter / Wessel, Elias (2017, November 9): »Digitization, Surveillance, Identity.« Artist talk on the occasion of the exhibition of the same name: Consulate General of the Federal Republic of Germany, New York.

• Wessel, Elias (2017, November 1): »Visions of Synthesis.« Lecture, Fashion Institute of Technology (FIT), New York.

• Schoen, Christian / Wessel, Elias (2016, December 19): »Zum Wesen der Bilder, Elias Wessel in Conversation With Christian Schoen.« Artist talk on the occasion of the exhibition: Sprung in die Zeit, Raum für Kunst und Gegenwart, Ansbach.

• Tabassomi, Nina / Wessel, Elias (2016, November 2): »Stuck Together Pieces!« Artist talk on the occasion of the exhibition of the same name: 1014 (Goethe House), New York.

• Vessel, Ed / Wessel, Elias (2015, Dezember 2): »Elias Wessel and Ed Vessel in Conversation.« Moderated by Wendy Suzuki at the lecture series: Art Meets Brain, New York University, New York.

COLLECTIONS (selected)

• Kunstsammlung im Willy-Brandt-Haus, Berlin (2023)

• Kunstsammlung Spallart, Salzburg (2019, 2021)

• Kunstsammlung AXA, Cologne (2015, 2021)

• Kunstsammlung des Deutschen Bundestages, Berlin (2020)

ARTIST RESIDENCIES

• Stiftung Insel Hombroich, Raketenstation Hombroich, November 1–December 30, 2024.

• International Studio & Curatorial Program (ISCP). Brooklyn, NY, July 1–December 31, 2023.

• Villa Aurora. Nomination in the field of Visual Arts, Los Angeles, CA, April, 2019.

• IV International Artist in Residence Program. The Union of Artists of Russia and the City of Kursk, September 1–October 1, 2014.

WORKS (selected)

• Anemoia, 2024

• Nostalgia, 2023–2024

• Space Invaders, 2023

• Sprung in die Zeit – Online Experience, 2023

• Deepfakes – Image Swap, 2021–2022

• Deepfakes – Privacy, 2021

• Ereignishorizonte, 2021

• Quick Response, 2021

• Textfetzen, 2021–2022

• Ist möglicherweise Kunst, 2020–2021

• Schöne neue Welt – The Moving Images, 2020–2021

• Schöne neue Welt – The Photographic Images, 2019–2020

• It‘s Complicated, 2019–2021

• Images Through an Algorithmic Lens, 2018–2019

• Die Freude am Rest – Zur Entmaterialisierung der Bilder , 2018

• Die Summe meiner Daten – On Series, 2017

• Die Summe meiner Daten – B/W Series, 2017

• Die Summe meiner Daten – Off Series, 2017

• Hinter den Dingen, 2017

• Jejune, 2016

• Liebst, 2016

• Feral, 2015–2016

• Aithḗr, 2015

• Cityscapes, 2014–2015

• Landscapes, 2014

• Sprung in die Zeit, 2014